
Met de bedoeling bij te leren teneinde een eigen schooltje te
kunnen opzetten, gingen Charlotte en Emily in 1842 naar het Pensionnat Heger
in Brussel. Dit is een belangrijke periode in de Brontë-geschiedschrijving.
Charlotte en Emily troffen er een geweldig goede leraar literatuur, Constantin
Heger, op wie Charlotte zelfs verliefd raakte. Twee van de vier romans van
Charlotte Brontë, The Professor en Villette, spelen in
Brussel, en met name in het Pensionnat.
Om indruk te maken op een vriendin die erg van Villette houdt begon
Eric haar artikelen toe te sturen over de Brontës en Brussel. Snel werd het duidelijk dat over Charlotte
Brontë en Constantin Heger veel is geschreven, maar dat een gedegen geschiedenis
van het Brussel van de Brontës ontbrak.
Dankzij
de toekenning van de Brontë Society Centenary Scholarship Award in 1993
kon hij uitgebreid onderzoek gaan doen in Brussel en Engeland. In 2001 werd
het eerste boek gepubliceerd, Charlotte Brontës Promised Land, in 2003 gevolgd door The Pensionnat Revisited.
Lees
verder...
Eric heeft ook meegewerkt aan 40 jaar Vegro: Een historisch overzicht
van groothandel Vegro B.V. 1959-1999, een publicatie van onderzoeksbureau
Verhoog & Warmerdam. Tekstbijdragen van Eric Ruijssenaars en Sanne Stapel,
manuscript door Florine Koning.

Het Pensionnat is in 1910 afgebroken, een jaar na de vernietiging van de
historische Brusselse Isabellawijk. Voor deze boeken onderzocht Eric de geschiedenis
van de wijk en van het Pensionnat en zijn tuin (de Tuin van het Grote Gilde
der Voetboogschutters) in het bijzonder.
Dankzij nieuwe vondsten in het Stadsarchief van Brussel (bijv, een plattegrond
uit 1857) kon een betrouwbare reconstructie van het gebouw in 1843 worden
gemaakt, mede dankzij Selina Busch. Haar tekeningen vormen een belangrijke
bijdrage aan die reconstructie, en kunnen indien gewenst ook deel uit maken
van het antwoord op uw vraag.
Het werk behelsde onder andere ook onderzoek naar schilderijen die op de Salon van Brussel in 1842 hingen, de vraag of Charlotte naar Waterloo zou kunnen hebben gewandeld, onderzoek naar Constantin Heger, zijn vrouw en kinderen en naar Engelse vriendinnen die tegelijkertijd met Emily en Charlotte in Brussel verbleven.
Terug
naar de vorige pagina...
Lees
hier de recensie in de Volkskrant (maart 2001)
Bekijk
hier de pagina van de Brontë Society (Engels)

"Het boek dat zo ontstond is geknipt voor alle Brontë-liefhebbers.
Ruijssenaars laat bijna geen aspect van Brontë's verblijf in Brussel
buiten beschouwing. Het pensionaat zelf werd begin vorige eeuw afgebroken,
maar aan de hand van oude plattegronden, brieven en foto's maakt hij duidelijk
hoe het er in Brontë's tijd uitzag. Verder vertelt hij uitvoerig over
de geschiedenis van het pensionaat en over de plekken die Brontë heeft
bezocht. Aan het eind zijn niet alleen een uitgebreide historiografie en een
geannoteerde bibliografie opgenomen, maar ook de artikelen waarmee het voor
Ruijssenaars, en zijn vriendin, allemaal begon."
De Volkskrant, 6 juli 2001
Terug